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北京时间9月12日,苹果公司即将在今夜举行特别活动,预计发布iPhone 15系列旗舰机,迎来苹果手机的第17次迭代。在这个大多数产品都会失去吸引力的“年纪”,iPhone还能坚挺下去吗?

消费类电子产品有一个普遍规律:一般来说,设备越老,遇到的竞争对手就越多,价格就会下降。电视机、PC和便携式音乐播放器都是如此。

智能手机也本该遵循这一规律,iPhone却是个例外。苹果手机不但没有丧失吸引力,反而卖得越来越贵,而且比那些相对便宜的手机卖得更好,市场份额还扩大了。

越老越香?

过去五年,iPhone增加了在全球智能手机总销量中的占有率,并同时在中国、日本、欧洲和印度这四个全球大型市场扩大了销售份额。

市场研究公司Counterpoint Research的数据显示,在iPhone的最大市场美国,苹果手机的市场份额超过50%,高于2018年的41%。这些增长帮助它占据了全球智能手机销量的大约五分之一,高于2019年13%的低点。

Counterpoint的数据显示,今年第二季度,苹果在中国智能手机市场的份额达到16%,位居第三,高于上年同期的13%。OPPO和vivo以18%的市场份额领跑中国手机市场。

图|苹果Q2中国手机份额第三

在智能手机行业步履蹒跚之际,苹果却扩大了自己的手机帝国。

过去两年,安卓智能手机的销量大幅下降,但iPhone的销量下降幅度并不大,这是因为它一直在赢得新客户,而且还是它在卖得最贵的情况下做到的。

苹果首先解决了iPhone的价格敏感性问题,它打造了一种类似美国汽车销售的商业模式。

和汽车一样,iPhone可以使用多年,能够以旧换新抵消消费者购买新车的费用。

无线运营商就像汽车经销商一样,为买家提供折扣和分期付款计划,这让消费者能够买得起最新款iPhone。

消费者就像忠实品牌的购车者一样,更有可能再买一部iPhone,而不是转投谷歌的安卓平台。

苹果也很幸运。三星和华为是苹果的最大挑战者,但是这两家公司近年来都遇到了问题。

2016年,三星手机发生“电池门”事件,名誉扫地。华为在中国很受欢迎,但是美国的制裁影响了它的手机生产。

相比之下,苹果这些年保持稳定,手机发布计划按部就班。苹果每年都会更新iPhone,虽然升级幅度不大,但设计时尚而且系统可靠。

然后,苹果会对手机进行精准组装,每年将2亿部完美无缺的iPhone推向大众

年轻人要“身份”

在美国,iPhone未来几年预计将越来越受欢迎。投资银行Piper Sandler称,接近90%的美国青少年拥有iPhone。

对年轻人来说,iPhone能够让他们融入社交圈子。许多人之所以选择iPhone而不是安卓手机,是因为苹果会在群聊中把非iPhone用户所发布的消息颜色从默认的蓝色变为绿色。

绿色消息会让年轻人感到很丢脸。戴夫·斯托尔斯(Dave Storrs)有一个14岁的儿子,他在购买第一台智能手机时告诉父亲,要么买iPhone,要么就别买。

“iPhone是一种身份象征,他们不想被区别对待。”斯托尔斯表示,他是一名陆军退伍军人,住在得州埃尔帕索。

图|安卓手机消息会显示绿色

斯托尔斯今年49岁,他也承受着更换iPhone的压力。十多年来,他一直以自己是“iPhone叛徒”(不用iPhone)而自豪。

他拥有一系列LG和摩托罗拉手机,尽管他的儿子和其他家人一直敦促他买一部iPhone。今年,他的家人送了他一副99美元的苹果无线耳机AirPods。结果,他屈服了。

每当他想在安卓手机上使用AirPods时,他都必须手动同步。这个麻烦让他有了购买一部iPhone 13的想法,该手机可以立即连接上AirPods。

在免费使用安卓手机(应该是运营商套餐提供)多年后,他现在改用iPhone,每月支付11美元。

他说,他永远不会再回到安卓平台,因为他喜欢在遛他的卡他豪拉豹犬泰迪(Teddy)的时候戴着AirPods,并且用它接电话,“这很方便”。

安卓“叛徒”

斯托尔斯这样的新买家很好地诠释了苹果是如何赢得客户的。iOS和安卓两大操作系统之间的差异正向着有利于苹果的方向倾斜。

根据科技研究公司Consumer Intelligence Research Partners的数据,大约94%的iPhone用户可能会购买另一部iPhone,而安卓用户的这一比例为91%。

随着促销折扣、分期付款和以旧换新让iPhone的高价不再是一个大障碍,安卓用户转投苹果平台的速度正在加快。

在美国运营商T-Mobile与Sprint在2020年合并后,无线运营商纷纷改进了套餐,以赢得新用户或留住老用户。

智能手机研究公司BayStreet Research的克里夫·马尔多纳多(Cliff Maldonado)表示,合并后的T-Mobile推出了0元购买iPhone 12的30个月套餐。随后,AT&T也提供了类似的套餐。这让安卓用户毫不痛苦地更换iPhone。

与此同时,苹果和无线运营商开始更积极地推广分期付款计划。这种支付方式将新iPhone的购机负担从800美元至1200美元,降至每月不到40美元。对于想买二手iPhone的用户来说,负担更低。

BayStreet Research的马尔多纳多说,二手iPhone的售价最高为640美元,它们被拍卖给了亚洲的买家,后者再加价转售。

“手机市场就像房地产市场。你可以交个首付,然后慢慢还。”马尔多纳多表示。

华为回归

按国家收入计算,中国是仅次于美国的苹果第二大市场。对于想购买高端手机的用户来说,iPhone可以说是默认选择。

几年前,三星已经被挤出了中国市场。华为则因为美国制裁无法推出支持最新无线技术的新手机。竞争的缺乏帮助iPhone成为了近几个季度中国最畅销的智能机。

但是,苹果在高端市场的主导优势正受到华为的挑战。

上个月,华为发布了新款高端手机Mate 60 Pro,网速很快,一上市就抢购一空。这还不算完,华为紧接着又发布了全新折叠旗舰机Mate X5,同样引发抢购。

图|Mate60Pro

不过,苹果或许能够利用印度的增长来抵消在中国遭遇的挑战。

在印度这个全球增长最快的智能机市场,苹果现在的市场份额已增至5%,高于2019年的1%。Counterpoint预计,苹果明年在印度的市场份额能够增长一倍至10%。

iPhone在印度的增长是苹果多年布局的结果。2017年,苹果开始与印度政府官员合作在当地生产iPhone,通过避免进口关税降低售价,从而让印度人能够买得起。同时,苹果还在新德里和孟买开设了门店。

涨价不是事?

供应链分析师透露,苹果即将发布的iPhone 15将配备更快的处理器、更精密的摄像头,使用钛金属取代不锈钢外壳。

这些升级预计会带来100美元到200美元的价格上涨,使得iPhone 15 Pro的购机成本达到1100美元,Pro Max更是达到1200美元。

但是,分析师预测,果粉们将对涨价不屑一顾。对于分期付款的用户来说,涨价意味着他们每月要多付不到5美元。对于那些以旧换新的用户来说,涨价幅度甚至更小。

“经济表现相当不错,所有东西价格都上涨了,人们现在对涨价已经不敏感了。” Consumer Intelligence Research Partners联合创始人迈克尔·莱文(Michael Levin)表示。

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